来源：新浪科技
气候变化、价格冲击和病害正威胁着世界各地的橡胶树，甚至可能造成致命的打击。为了应对这场危机，我们是否需要尽快地找到替代的橡胶来源？
新浪科技讯北京时间3月11日消息，据国外媒体报道，天然橡胶是一种独特的材料，既柔软又有韧性，还高度防水。我们的日常生活中随处可见由天然橡胶制成的产品，比如车辆的轮胎、运动鞋的鞋底、引擎和冰箱中使用的密封剂、绝缘电线电缆等。它还被制成避孕套、衣物、运动球类和常见的松紧带。在过去的一年里，橡胶在全世界医生和护士穿戴的个人防护装备中发挥了关键作用。
事实上，橡胶被视为一种具有全球重要性的大宗商品，已被列入欧盟的关键原材料清单。但不幸的是，有迹象表明，世界上的天然橡胶可能就快用完了。疾病、气候变化和全球橡胶价格暴跌已使橡胶供应陷入危机。这也促使科学家们在为时未晚之前寻找解决方案。
那么，如此重要的大宗商品最初是如何陷入这场危机的呢？
全球每年的天然橡胶供应大约为万吨，几乎完全是由在热带森林中耕种小块土地的小农户生产的。数以百万计的工人在泰国、印尼、和西非等地的种植园里，小心翼翼地剥下树皮，提取出乳白色的树液，再置于阳光下晒干，形成片状。这些农民提供了世界85%的天然橡胶。
但这种脆弱的供应模式正受到威胁。橡胶树（学名：Heveabrasiliensis）原产于巴西热带雨林，由于南美叶枯病的流行，巴西已不再进行橡胶树的商业种植。南美叶枯病是一种灾难性的植物病害，在20世纪30年代扼杀了巴西的橡胶工业。目前，依靠严格的隔离控制，这种疾病被控制在南美洲，但侵袭亚洲几乎是不可避免的。
与此同时，世界其他地方的农民也受到当地病原体的困扰，如白根腐烂病和其他叶枯病，后者可能是来自邻近的油棕种植园。气候变化也造成了橡胶产量的损失，如泰国的橡胶生产近年来就受到了干旱和洪水的打击，洪水还会进一步在种植区传播致病微生物。
对农民来说，对橡胶需求的增长和供应的短缺应该算是好消息，因为这将使橡胶的种植更有利可图。但不幸的是，事实并非如此。橡胶的价格由距离产地较远的期货交易所确定的，在那里，中间商对橡胶、黄金、铝和燃料油等商品进行交易。合盛农业集团（HalcyonAgri）是天然橡胶领域的供应链主导企业，其联合创始人罗伯特梅耶尔表示，橡胶的“定价与生产成本毫无关系”。正因为如此，每吨橡胶的价格会在两个月之内变动多达三倍，近年来一直保持在非常低的价格。
这种情况进一步危及橡胶的供应。小农户的计算方法是，收入等于价格乘以数量，更低的价格会迫使农民过度开采树木以获得更多的橡胶，这会使树木变得更加脆弱，更容易患病。低廉的价格也阻碍了人们种植新的树木，来取代那些在商业上已经结束寿命的树木；另一方面，许多农民已经完全放弃了种植园。在单位土地上，油棕和天然橡胶的收入相同，但橡胶的劳动力投入更高，由于橡胶价格下跌，农民们为了短期利润，正从生产橡胶转向销售木材，之后改种油棕。
这些因素加在一起，意味着目前世界上的天然橡胶供应并不能满足需求。年末，国际三方橡胶理事会（InternationalTripartiteRubberCouncil，简称ITRC）警告称，到年，全球橡胶供应将短缺万吨，约占产量的7%。然后，新冠疫情爆发了。
随着各国进入封锁状态，橡胶需求出现了下降。作为衡量橡胶最终需求的关键指标，汽车的行驶里程也下降了。不过，橡胶很快就出现反弹，需求甚至超过了最乐观的预测。在疫情基本结束后，新车销量大增，现在许多地方（橡胶）严重短缺，轮胎制造商拥有的库存非常低。
尽管利用石油化工产品可以合成橡胶，但天然橡胶具有的独特属性，是这些合成材料无法与之媲美的：天然乳胶手套比丁腈手套更耐撕裂；飞机轮胎使用具有高弹性和耐热性的天然橡胶，可以在着陆时提供更大的摩擦力。
橡胶供应短缺的部分原因是负责收集橡胶的外来务工人员仍然不能跨越边境，因此无法收割橡胶树。年春季，许多将橡胶加工成可用产品的工厂停工了好几个月。但更大的麻烦是，这种短缺来自于一些深层次的结构性问题，而这些问题并不容易解决。我们需要寻找到能够解决橡胶危机的紧急措施。
一个显而易见的答案可能是种植更多的橡胶树。另一方面，如果橡胶在供应短缺时价格上涨，农民就会有动力清理热带雨林，种植更多的橡胶。尽管油棕园受到了更多的
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